贸易争端下美棉农压力巨大：价格再上不去得找其他路子了

自中国2018年夏天开始对美国农产品征收关税以来，美国对华棉花出口已经大跌，国内棉花价格也下跌了近30%。预计美国棉花存量将达十年最高水平。

据美国《华尔街日报》网站7月22日报道，在密西西比河三角洲一个农田环绕的午餐店——奥布里乡间烧烤小店，棉农碰到一起时免不了会把话题转到最近的全球贸易上。

居住在阿肯色州李县玛丽安娜附近的60岁的棉农雷米·斯泰尔斯说：“如果中国决定开始购买部分棉花，就会有变化。”

最近他与其他棉农在乡间小店边吃汉堡和沙拉边聊天时，说到他们希望尽快解决与世界最大棉花进口国中国之间的贸易争端。

报道称，农民获得承诺，美国政府将提供160亿美元的一揽子援助，保护他们免受贸易争端的影响。但是，棉农不知自己能得到多少援助。

棉农说，截至7月中旬，很多农民正常情况下应该已经卖掉了当年收获的一半农作物，可是今年还没卖出任何收成，因为价格徘徊在每磅不到60美分的区间，很多情况下低于生产成本。

吉姆·琼斯与儿子凯莱布在帕勒斯坦种植了4500英亩棉花，今年年初就在中美可能达成贸易协议的消息暂令棉花价格升高时，他们用贷款购买了两台二手棉花打包机，每台45万美元。

说到已经购买的机器，父亲老琼斯说：“这是一大笔钱，对吧？会很艰难。”他说他已经连续好几周睡不着觉了。

报道称，农民说如果今年达不成协议，很多人会活不下去。与此同时，农民也在以各种可能的方式存钱。

密西西比州亚祖县棉农哈里斯·斯韦兹上周驱车三小时，来到位于奥布里的贝内特拖拉机配件公司，为棉花机配了一个二手水箱。

斯韦兹说：“如果你需要配件，而又不想多花钱从经销商手里买，可以到这里来买。”

配件公司老板加里·贝内特说，他的生意比2018年提高了20%左右。说到当地农民，他说：“他们想方设法省钱。”

在奥布里与另外8人共同种植了6000英亩棉花的比利·唐·欣克尔说，为了节省劳动成本，他让工人自己修理摘棉花的机器，而不是送到经销处修理。

斯泰尔斯今年第一次种植花生，并投资了琼斯伯勒的一家去壳厂。现在他的愿望是：如果棉花价格不能完全恢复，他可以通过多样化种植来加以弥补。

拉里·麦克伦登在玛丽安娜拥有一台大型轧花机，同时他还种植了12000英亩的棉花。他说他加工的棉花有90%是每年靠借钱耕种的农民种植的。

他说目前的形势对于年轻的农民家庭来说尤为艰难。麦克伦登说：“睁眼闭眼都是压力。如果挺不住，那就完了。”