川贝枇杷膏：在纽约咳嗽病友圈传开的“秘方”

纽约人很喜欢发现新秘方，而比发现新秘方更让人兴奋的，就是把新秘方告诉给其他纽约人。

建筑师、普瑞特艺术学院(Pratt Institute)设计专业教授施韦德尔(Alex Schweder)说，他病了10来天了，一直在咳嗽。

于是，他女朋友给了他一瓶念慈庵枇杷膏。其标签上写着，这是一种含蜂蜜和批杷的草药膳食补充品。

施韦德尔说，“这东西吃下去15分钟就开始起作用了。我跟很多人推荐了它，其中大概五个人已经尝试过了。”

施韦德尔的女朋友Oberon Sinclair是一家创意机构的老板，她第一次知道这种草药膳食补充品是在近30年前，那时她住在香港。

在华人超市和药店，这种通常简称为枇杷膏的配方还有止咳糖的形式可选。但更普遍的还是10盎司一瓶的糖浆，每瓶售价约7美元。而在网上通过第三方购买的话，价格可高达70美元。

纽约长老会医院哥伦比亚大学医学中心的肺内科专科医师布伦纳(Keith Brenner)博士说，服用草药补充品可能有健康风险，包括在与其他药物一起服用、过量服用或者以其替代处方药的情况下。

布伦纳说，“我想很多人甚至可能不会告诉医生他们在吃这些东西，这会造成问题。一些草药和处方药之间的相互干扰已得到确切证实。病人若主动告知，医生才能引起注意。”

美国食品与药品管理局(Food and Drug Administration，简称FDA)建议消费者在服用此类补充品前咨询医护人员，同时对那些被吹得天花乱坠的产品保持警惕。FDA目前无权对膳食补充品的安全和功效进行评估。

枇杷草药配方在中国有数百年的历史。京都念慈庵药厂从1946年开始在香港生产念慈庵枇杷膏。京都是指该配方最初源自北京，念慈为铭记母亲恩泽之意。上世纪80年代，该厂开始将产品推广到中国内地、北美和欧洲市场。香港也有其他配方的枇杷糖浆，但不如念慈庵受欢迎。

“突然之间，所有人都开始谈论枇杷膏。”纽约市的中国百货商店珠江商城(Pearl River Mart)的老板朱敬业(Ching Weh Chen) 说，“中国人很早以前就知道枇杷膏了，它的历史可以追溯至清朝。但现在是白人顾客前来求购它。”在珠江百货，念慈庵批把膏糖浆的售价是7.8美元。

纽约大学朗格尼医学中心(New York University Langone Medical Center)的内科医师德科缇丝(Sue Decottis)说，草药有它的价值，她偶尔也向病人推荐。不过，她还没有给病人开过批把膏。德科缇丝博士说，“这类东西也有种心理安慰效应，但没啥人投入资金去对其进行大规模研究。”德科缇丝同时拥有一家私人诊所。

正出演Netflix 剧集 《怪奇物语》(Stranger Things)的演员马修·摩丁(Matthew Modine) 说，今年他得流感俩月，病魔仿佛一直深深徘徊在自己的胸腔里。病得最严重时，他在亚马逊花30美元买了一瓶枇杷膏。

“我唯一害怕的是，这东西来自一个有着和美国完全不同标准的国家，” 摩丁的童年时代在洛杉矶度过，从小熟识枇杷，他说，“它们从树上掉下来，而我总是捡它们来砸汽车。”

布伦纳医师说，“应对流感，抓住用药时机至关重要。因为特敏福(Tamiflu)这一类抗病毒药物需要在感染后的48小时之内使用才能起效。如果把草药作为首选药物，那就会错失窗口期，尤其对于身体有其他问题的人来说，流感病毒导致他们住院或死亡的风险更高。”

纽约市卫生局局长扎克(Howard Zucker)敦促说，所有人都去打流感疫苗，任何人有了流感症状都应该尽快就医。

诗人布莱格(Max Blagg)从唐人街一位针灸师那里听说了枇杷膏，他说：“我对这种东西不太放心。如果你细看标签，那上面有1,000种你闻所未闻的草药成分。”

布莱格将自己被安利来的批把膏给了画家吉尔罗伊(James Gilroy)，他的这位朋友得流感已三周了。吉尔罗伊说，“他给我看了瓶子上那些疯狂的中文，我觉得还是别吃了，去看医生吧。”

本文的英文版最初于2月22日刊登在《华尔街日报》英文站纽约频道。