由于天然气危险，管道所有者将目光投向氢气

（彭博社）-300万英里的天然气管道纵横交错，穿越美国，应对气候变化的斗争可能会使它们全部淘汰。

仅最后两个星期就说明了风险。总统拜登总统在任职的第一天就取消了价值90亿美元的Keystone XL输油管道的许可，这清楚地表明，美国任何新的化石燃料管道项目都将面临很大的困难。他的气候特使，前美国国务卿约翰·克里（John Kerry）警告说，随着政府试图终止发电厂的碳排放，天然气管道可能会在30年内成为“束缚资产”。NextEra Energy Inc.冲销了其对从西弗吉尼亚州到弗吉尼亚州的山谷天然气管道的12亿美元投资，这与监管和法律上的拖延有关。

因此，管道所有者正在关注另一种可能面向未来的燃料：氢气。

与天然气不同，无需将二氧化碳泵入空气即可燃烧氢气。通过燃料电池运行它来发电，唯一的浪费是水；使用由太阳能发电厂或风力发电场提供动力的电解槽生产氢气，这已成为一种存储大量可再生能源的方法，远远超过了当今任何电池所能容纳的数量。对于管道公司而言，最好的部分是：将其批量运输到需要的地方，可能需要与现在运送天然气相同的基础设施。

换句话说，它可以成为我们化石燃料基础设施背后的企业的救星。尽管这些公司坚持认为天然气将在未来几年中发挥作用，但许多公司仍在谈论氢的潜力。他们正在启动将少量氢气混合到现有网络中的项目，以了解设备的性能。他们正在进行实验，以从混合气体中去除氢气，以用于特定位置。他们正在探索如何最终从一种燃料过渡到另一种燃料。

国家电网美国监管和客户战略副总裁谢里·吉文斯（Sheri Givens）表示：“我们将天然气网络视为一种向客户提供分子的能源系统，到2050年，这些分子的来源将有很大不同。“我们将氢视为21世纪的低碳分子。”

但是炒作远非现实。

一些在天然气禁令上与该行业作斗争的气候活动人士称，该公司谈论氢洗。他们说，天然气企业淡化了从一种燃料转换为另一种燃料的难度，试图说服投资者他们仍然将在零碳世界中发挥作用。“如果我们现在只是继续使用天然气，那么业界总是在发生可能发生的事情，” Earthjustice的资深律师Matt Vespa说。

到目前为止，欧洲和英国的实际氢活度比美国要多，美国一些公司表示有兴趣而未透露许多具体计划。去年秋天，当时最大的美国管道运营商Energy Transfer当时的首席商务官称氢为“头上的刮板”，至少到目前为止，这是没有道理的。“目前，我们还没有看到氢附近的任何东西，”现任公司联席首席执行官马歇尔·麦克莱（Marshall S. McCrea）说。

氢运输所涉及的问题不仅限于追求氢运输的意愿。天然气管道所有者不能在不切断现有客户的情况下简单地从一种气体转换为另一种气体，因此任何过渡都将从将氢气混合到现有燃料流中开始。

“我们将氢视为21世纪的低碳分子”

但是，即使将两者混合在一起（更不用说将一个替换为另一个）也需要解决一些技术问题。设计用于输送天然气的压缩机不能与氢（所有元素中最轻的）一起使用，因此很可能需要更换。某些类型的钢管在长期暴露于氢气中时会变脆并破裂，而聚合物管则可以轻松处理氢气。

加利福尼亚大学欧文分校高级电力和能源计划主任杰克·布劳维尔说：“我们必须对每根放入氢气的管道进行调查，但这是一种我们可以解决的现象，因为它运行缓慢。” 他说，有问题的管道和压缩机可能会在未来几年内被更换。或者，可以使用称为清管器的机器人设备从内部从内部施加涂层来保护管道，这些设备目前用于管道检查和维护。他说：“只需在同一台设备上放置一些喷漆设备，就可以沿着整个管道进行操作。”

全球范围内的试点项目旨在消除问题，并使公司更好地了解可能面临的其他障碍。例如，在加利福尼亚州，森帕拉能源公司（Sempra Energy）计划了一系列示范项目，这些项目将在由聚乙烯，钢以及二者结合制成的隔离式管道段中测试燃料混合物中各种浓度的氢气（可能高达20％）。另一个项目将测试从混合气体中汽提和压缩氢气的技术。

Sempra南加州天然气公司监管事务高级总监乔纳森·佩雷斯（Jonathan Peress）表示：“由于该基础设施已经存在并为客户提供服务，因此我们认为继续使用该基础设施帮助我们脱碳符合公共利益。”

7月，由11家欧洲天然气基础设施公司组成的小组提出了建设专用氢气运输网络的计划，称可以对现有的天然气基础设施进行改造，以负担得起的成本运输氢气。到2030年，氢网络将达到4,225英里（6,800公里），到2040年将达到近14,300英里（23,000公里），其中四分之三将由转换后的天然气管道组成。

英国国家电网已启动了一系列氢示范项目，包括使用天然气为房屋供暖，并讨论了建立一条氢管道传输网络的过程，该网络连接英国东海岸的工业中心。在美国，该公司正在与六个国家实验室和其他公司合作进行名为HyBlend的气体混合研究工作。

威廉姆斯公司（Williams Companies，Inc）首席执行官艾伦·阿姆斯特朗（Alan Armstrong）说：“我们在美国拥有的一件事值得我们感到自豪，这对我们来说具有巨大的价值，那就是我们拥有庞大的天然气运输和存储网络。”是一家能源基础设施巨头，其核心业务是天然气。“这对我们来说是一个巨大的机会，可以真正利用氢并使氢更经济。”