清雅糖桂花
一阵凉过一阵的秋风，催开了满树玲珑的桂花，香飘十里，将整座小镇都笼罩在这八月的清芬里了。嗅着那醉人的桂香，味蕾上不禁泛过阵阵过往的香甜。桂花的香味，很多人都喜欢，那是种淡淡的，不张扬的香。为了留住这一季特有的沁人甜香，人们想了诸多方法。其中，将正当时节的新鲜桂花，加糖腌制成芬芳宜人的糖桂花，堪称是最好的表现之一。
糖桂花，很多人都会做，方法不一，但基本原则都是尽量保留桂花的香味。
记忆中，采摘桂花多在桂花长势最为旺盛的时候进行。此项工作多由女性来担当，一只无柄竹篮用带子挎在肩上，再提一架小梯，来到桂花林里摘花。遇有微风吹过，顿时，那些开败了的残花如碎金般，“扑扑簌簌”地落下来，落在摘花女的发辫上、脖颈窝里，抹也抹不掉，捋也捋不尽，那股微醺微甜的香气许多天都盈盈于袖，不绝如缕。因此，在我看来，这委实是一项颇具诗意的农活。
如果说采集桂花尚算得上是桩风雅之事，那么之后的清理过程就不怎么有趣了。刚摘下来的桂花里有许多杂质，甚至还会发现几只小虫子，这些都需一遍又一遍地捡干净。随后，将选好的桂花平铺在筛子里，置于阴凉处晾干。至花色变深时，用手搓一下，有柔润感而无硬物感时便可。
接下来，就是腌制工作了。按4斤桂花配1斤盐的比例，放入梅卤（腌过青梅的卤水）中。酸中带咸的梅卤，能很好地中和掉桂花略有的苦味。半个月之后，取出桂花用水漂洗一下，再将其晾干。经过这番处理的桂花，除了能保持原有的花香，花色也依然鲜艳，且不会发黑。最后，找一个干净的广口玻璃瓶，一层桂花一层糖（白糖的用量要多于桂花），依次码好，并用汤勺压实。
从紧实地旋上瓶盖那一刻起，糖桂花便替代了对甜蜜一词的所有遐想，一有空便会去看看它。瓶里的白糖和桂花晶莹剔透地交织在一起，一层金黄一层洁白，精致灿烂，会让人想起“火树银花”这样的词。
在经历了与白糖数个日日夜夜的对话后，原本饱满的小花瓣渐被磨去了脾性，沁入了融化的糖水，与之混合落入瓶底。再等上十多天，瓶底那些美美地吸收了糖水的桂汁已变得蜜一般黏稠细密，透着宛如琥珀的金黄色泽，引人垂涎，糖桂花终于做好了。
小心翼翼地拧开瓶盖，刹那间，空气中便弥漫开阵阵淡雅的香味，甜丝丝地沁人肺腑。乡人是很喜欢这股清甜滋味的，在他们看来，这馥郁的桂花香正是秋天的味道。每年的这个时节，也正是芡实、芋头等相继上市之际，而一些与它们相关的小食，一旦有了糖桂花的帮衬，嗅觉和味觉都会立刻丰富浓郁起来，也平添了几多气质。
试想一下，一个小小的青花瓷碗里，汤汤水水的面上，零星散落着五六瓣细小的糖桂花，经热气一逼，立即弥漫起若有若无的淡淡清香，未吃先已醉人。待得一勺入口，那独特的桂花香便在口舌间绵延缠绕，由内而外地熏袭着人的所有感官神经，在秋日暖阳下的午后，更是满屋芳香。
糖桂花，就是以这样一种传统风雅的姿态，陪伴着乡人生命中的每一个秋天，并延续着这段自然与人世的清雅传奇。
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