美国“鸦片战争”的中国替罪羊:“百倍吗啡”芬太尼
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2019年8月26日,美国强生公司 (Johnson & Johnson) 被法庭判决赔偿5.72亿美元,用来补偿公司对美国民众“阿片类药物上瘾”扮演的不光彩的角色。世界卫生组织估计全球每年有6.9万人死于阿片类药物过量。其中阿片类药物“芬太尼“近年来已超过海洛因,成为美国第一索命毒品。而强生等美国公司从中获利数百亿美元。
另一方面,美国政府近年来却一直指责中国是美国非法芬太尼的最大来源国。大部分中国人可能一辈子都没听过芬太尼。芬太尼在中国是最严格监管的精神麻醉药品之一,功效是吗啡的100倍。从研发到销售都受到极其严苛的把控。中国卖芬太尼的药商,可能一辈子都见不到芬太尼。
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1.神秘的芬太尼
2018年1月,美国记者Ben Westhoff (本文简称Ben) 跋山涉水,来到湖北武汉中山区一栋名不见经传的办公楼门口。他万万没有想到,承诺能卖给自己芬太尼的YC公司,在这么低调的一栋楼里,和如家酒店合用一栋办公楼,招牌也非常不显眼。:\Q w|HRh4s9L9F
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Ben是一位资深调查记者,以采访黑帮犯罪和毒品而知名。他曾经出多本著作,深入调查和描写纽约、洛杉矶和亚特兰大的黑帮文化和犯罪。从2017年开始,Ben开始潜心研究美国一个日益严峻的问题:实验室毒品“芬太尼”。
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Ben假装自己是一位有意购买芬太尼的顾客,在前后一年时间内,他在网络上跟17名武汉YC公司的业务代表对话,每次对话时间从10几分钟到一个小时不等。Ben一边假装要买货,一边从销售口中打听各种信息,包括公司销售的化学物品,职员工作环境,他们对销售敏感化学物品的态度等。
如果真如川普所言,中国这个化工原料药大国是美国毒品滥用问题的罪魁祸首,Ben相信武汉之行可以为自己找到一些答案。0G7`1@cd&G:V(t)LsQ
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大名鼎鼎的芬太尼,其实是土生土长的美国发明,属于阿片类药物。阿片类药物是从阿片 (罂粟) 中提取的生物碱及衍生物。它能缓解疼痛,但长期服用可上瘾。!d[*x4| X`h
1960年,强生所属的比利时杨森制药公司创始人保罗·杨森博士在哌替啶 (別名杜冷丁,一种镇定剂) 的基础上进行改进,合成了比吗啡镇痛效果更强、副作用更小的镇痛药芬太尼。Cn3` t$|oc
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吗啡是非常强效的镇痛剂。我曾经有位亲人患癌症,住院期间一直用止痛药止痛。医生说你实在忍不住了,我们才给你开吗啡。而芬太尼的强度是吗啡的100倍。 Eu3[["u C QE:q+}z
只要0.02克芬太尼,就足以使一名成年人毙命。你没有看错,是0.02克。这仅相当于4粒盐的重量。6?-@-I)o%R5[}z4[
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芬太尼还有诸多衍生和变异体。1974年,杨森合成了舒芬太尼 (Sufentanil) ,1976年再合成阿芬太尼 (Alfentanil) ,1990年又合成瑞芬太尼 (Remifentanil) 。而芬太尼的另一种衍生物卡芬太尼 (carfentanil) 更强效,药效是芬太尼的100倍。相比之下,海洛因简直弱爆了,卡芬太尼药效是它的5000倍。而卡芬太尼一般被动物园用来麻醉大象等体型巨大动物。
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虽然其本来用途是麻醉,但芬太尼可以激活人类体内的“快乐物质”:阿片受体 (主要是μ1、μ2和δ受体) ,这种欣快和舒适刺激作用可以让人迅速产生依赖。
恐怖的是,一旦芬太尼进入体内,就会让内源性快乐物质,包括多巴胺、内啡肽等失去竞争力。芬太尼会控制人的身体,让使用者欲罢无能。这种芬太尼上瘾的“不可逆转”性,一直到现在都无法被攻克。'I\8zSdbzY